Pas d’Euro ni de Coupe du Monde de football, ni même de Jeux Olympiques ! Et pourtant, quelle belle année 2011. Laissez-vous guider au rythme des saisons et revivez les plus grands moments de sport de ce millésime. Rentrez dans le vif du sujet avec le nouveau titre mondial de nos « experts » handballeurs. Restez-bien assis, Novak Djokovic ouvre son bal à Melbourne avant de réaliser une saison exceptionnelle. Le Serbe est le nouveau numéro un mondial à l’ATP. Tout comme le coureur Philippe Gilbert, impressionnant avec ses dix-huit victoires. Le Belge est leader du classement UCI devant le vainqueur de Tour de France 2011 l’Australien Cadel Evans. Suivez le fabuleux parcours des basketteurs tricolores finalistes de l’Euro en Lituanie. Comme les dix-huit millions de téléspectateurs, revivez le quasi exploit de nos rugbymen en Nouvelle-Zélande. Prenez le temps d’apprécier les records des deux bolides du sport automobile Sébastien Loeb et Sebastian Vettel. Prenez place sur la grille de départ, c’est parti…
Les sports de glisse
La Coupe du Monde de Ski Alpin se termine le dernier jour de l’Hiver. Le Croate Ivica Kostelic et l'Allemande Maria Riesch remportent pour la première fois de leur carrière le "gros" globe de cristal. Avec 3 slaloms remportés, le Français Jean-Baptiste Grange se classe deuxième de la discipline. Le slalomeur crée l’exploit lors des championnats du monde en Allemagne fin février. Dans des conditions dantesques, le natif de Maurienne survole le slalom de Garmish-Partenkirchen. Un hiver marqué par deux autres victoires tricolores. Le 8 Janvier, Cyprien Richard remporte le Géant d’Abelboden en Suisse dans le même temps que le Novégien Svindal. Une première en carrière pour le skieur de 31 ans. Adrien Théaux devra attendre la dernière Descentede la saison pour connaître les joies d’une victoire en Coupe du Monde. Mercredi 16 Mars à Lenzerheide, en Suisse, le Pyrénéen de 26 ans s’impose devant l’Autrichien Joachim Puchner.
La Coupe du Monde de Biathlon commence début Décembre 2010. Les skieurs vont en découdre jusqu’à la veille du printemps. Au terme des vingt-six épreuves, le Norvégien Tarjei Boe devance de cinq petits points son compatriote Emil Svendsen. Avec trois victoires à son actif, le Français Martin Fourcade complète le podium général à seulement 22 ans. Dimanche 6 Mars, il remporte la Poursuite de 12,5 kilomètres des Championnats du Monde en Russie.
Jason-Lamy Chappuis s’adjuge une nouvelle Coupe du Monde de Combiné Nordique. Le champion olympique survole les débats. Avec quatre victoires et quatre podiums, il totalise 894 points, soit 234 de plus que son dauphin norvégien Mikko Kokslein. A 24 ans, le natif de Missoula aux Etats-Unis parachève sa domination en étant sacré champion du monde à Oslo le 2 Mars sur grand tremplin.
Les sports collectifs
Le début l’année 2011 est marqué par le Mondial de Handball en Suède du 13 au 30 Janvier. Tenante du titre, l’équipe de France s’impose 37-35 après prolongation en finale face au Danemark. Les coéquipiers du meilleur joueur du tournoi Nikola Karabatic améliorent deux records en remportant quatre tournois internationaux consécutifs et en participant à leur huitième demi-finale d’affilée. Avec ce titre, les « experts » de Claude Onesta sont qualifiés pour les Jeux Olympiques de Londres en 2012.
Du 4 Février au 19 Mars, place au Six Nations 2011 de Rugby. L’Angleterre remporte le tournoi devant la France. Battus lors de la dernière journée par l’Irlande, le quinze de la Rose échoue dans sa quête au Grand Chelem. Le fait marquant de cette édition restera la victoire historique de l’Italie face au quinze de France de Marc Lièvremont. Le 12 Mars, les coéquipiers de Mirco Bergamasco triomphent des bleus au Stadio Flaminio de Rome sur le score de 22-21, une première depuis l’intégration de la Squadra Azzurra dans la compétition.
Lille lance l’hiver du Football en décrochant le titre honorifique de champion d’Automne. Les hommes de Rudy Garcia sont en tête de la Ligue 1 à mi-parcours, quatre points devant un trio composé du PSG, de Rennes et de Lyon.
Le 10 Janvier, l’Argentin Lionel Messi reçoit le Ballon d’Or. Un deuxième trophée consécutif pour le numéro 10 barcelonais. Un mois plus tard, un autre double Ballon d’Or, la légende Ronaldo Luis Nazario de Lima, dit Ronaldo raccroche les crampons. Un jour de Saint-Valentin douloureux pour tous les amoureux du football, fans d’il Fenomeno.
Le quarante-cinquième Super Bowl de NFL voit les Packers de Green Bay dominer les Steelers de Pittsburgh 31 à 25 au Stadium d’Arlington, au Texas. L’évènement sportif le plus médiatisé de l’année est suivi par plus de 106 millions de téléspectateurs aux Etats-Unis, du jamais vu. En Basket, le spectaculaire All-Star Game NBA a lieu le 20 Février au Staples Center de Los Angeles. L'équipe de l'Ouest domine celle de l'Est, 148-143.
En individuel
L’Open d’Australie est le premier Grand Chelem de la saison de Tennis. Lauréat en 2008, Novak Djokovic s’impose de nouveau en écrasant en finale l’écossais Andy Murray (6-4, 6-2, 6-3). La Belge Kim Clijsters s’impose pour la première fois à Melbourne au dépend de la Chinoise Na Li (3-6, 6-3, 6-3). En Sport Automobile, le Rallye-Raid Paris-Dakar 2011 entre Chili et l’Argentine s’achève le 16 Janvier à Buenos Aires. L'Espagnol Marc Coma sur KTM s'impose en moto, le Qatarien Nasser Al-Attiyah gagne avec sa Volkswagen en auto. La saison de Formule 1 n’a pas débutée que le pilote Renault Robert Kubica est victime d’un accident de rallye en Italie. Gravement blessé à la main droite, le polonais est forfait pour 2011. La fin de l’hiver marque le début de la saison de Rallye WRC. Le Finlandais Mikko Hirvonen et sa Ford Fiesta domptent la neige du rallye de Suède avant que Sebastien Loeb sur Citroën DS3 ne s’impose sur la terre du Mexique.
Printemps synonyme de dénouement
Du Football
Quatre clasicos Barça-Real en 18 jours !
Du jamais vu, les deux ennemis espagnols vont s’affronter quatre fois entre le 16 Avril et le 3 Mai. Un premier acte en Liga sans vainqueur, 1-1 avec des buts des stars Messi et Cristiano Ronaldo. Quatre jours plus tard, en finale de la Coupe du Roi, le numéro 7 portugais inscrit l’unique but de la partie. The Special one remporte son premier trophée avec les merengues. Le 27 Avril, en demi-finale aller de la Ligue des Champions, Pep Guardiola prend sa revanche, son équipe s’impose 2-0 à Bernabeu grâce à un doublé de son stratège argentin. Le match retour le 3 Mai se conclue sur un score de parité 1-1. Le FC Barcelone, vainqueur 3-1 sur l’ensemble des deux matches, se qualifie pour la finale de la Ligue des Champions
Les lauréats des championnats de Football européens sont…
En France, le 21 Mai, Lille gagne la Ligue 1. C’est le troisième sacre de l’histoire du club nordiste. Emmenés par son buteur Moussa Sow, les Dogues devancent Marseille de huit points, Lyon complète le podium devant le PSG. Monaco et Lens accompagnent Arles-Avignon en Ligue 2. Edn Hazard est sacré meilleur joueur de l’exercice 2010-2011, Rudy Garcia meilleur entraineur. Le LOSC réalise le doublé en remportant la Coupe de France. L’OM, tenant du titre de la Coupe de la Ligue, conserve son bien en battant Montpellier 1-0.
En Espagne, le 11 mai, Le FC Barcelone remporte la Liga à deux journées de la fin. C’est le vingt-et-unième titre national pour le club catalan qui devance son éternel rival le Real Madrid. Les coéquipiers de Karim Benzema remportent la Coupe du Roi.
En Angleterre, Manchester United est sacré le 14 Mai. Derrière les Red Devils Chelsea et Manchester City complètent le podium. Les Citizens remportent la FA Cup. Quatrième de Premier League, Arsenal perd en finale de la Carling Cup face à Birmingham 2-1.
En Italie, les futurs coéquipiers de Philippe Mexès dominent le Calcio. Le 7 Mai, le Milan AC est sacré champion d'Italie. Un dix-huitième scudetto pour les Rossoneri. L’ennemi juré l’Inter termine deuxième et remporte la Coupe d’Italie.
En Allemagne, le Borussia Dortmund remporte la septième Bundesliga de son histoire. Le Bayer Leverkussen est deuxième juste devant le Bayern de Franck Ribery. En atomisant Duisbourg 5-0, Schalke 04 remporte le coupe d’Allemagne. Champion invaincu du Portugal, le FC Porto remporte la Ligue Europa le 18 Mai en battant le FC Braga 1-0 grâce à un but de Falcao.
Le 28 Mai, c’est la finale de la Ligue des champions de l'UEFA à Wembley. Barcelone l'emporte 3-1 face à Manchester United. Messi, Pedro et Villa sont les buteurs barcelonais, Rooney marque côté anglais. C'est la quatrième Ligue des champions pour les coéquipiers d’un Eric Abidal tout juste rétabli de sa tumeur au foie. Deux jours plus tôt, les joueuses de l’Olympique Lyonnais devenaient la première équipe française à inscrire son nom au palmarès prestigieuse coupe aux grandes oreilles.
Et pendant ce temps-là…
Le printemps lance la saison de Formule 1. Premier acte en Australie et premier succès pour le champion du monde en titre Sebastian Vettel. Le pilote RedBull remporte cinq des sept Grand Prix printaniers dont le mythique circuit de Monaco le 29 Mai, une première pour lui. En Rallye, on assiste à un véritable mano à mano entre les deux Sébastien du team Citroën. Ogier s’impose coup sur coup au Portugal et en Jordanie avant que Loeb ne réponde en gagnant les rallyes d’Italie et d’Argentine. A la veille de l’été, Ogier s’impose en Grèce juste devant l’alsacien. A mi-parcours, le septuple champion du monde est leader au général.
En tennis, Novak Djokovic remporte un nouveau Master 1000 à Miami le 3 Mars. Le Serbe est imbattable en ce début de saison. Absent pour le premier Master 1000 sur terre à Monte-Carlo, Nole fait le bonheur de Nadal. Le Serbe remporte ensuite deux finales face au Majorquin à Madrid puis à Rome. C’est déjà son quatrième Master 1000 de la saison. Fin d’uné série de quarante-trois en demi-finale des internationaux de France face à Federer au terme d’un match d’anthologie (7-6, 6-3, 3-6, 7-6). Dimanche 3 juin, Nadal remporte son sixième Rolland-Garros au dépend de Federer (7-5, 7-6, 5-7, 6-1).
En Rugby, les Harlequins remportent le Challenge européen sur le fil en finale face au Stade Français sur le score de 19 à 18. Le lendemain, l'équipe du Leinster remporte la Coupe d'Europe face aux Northampton Saints sur le score de 33 à 22. C'est le second titre de la province irlandaise après celui obtenu en 2009. En Top 14, Toulouse s’impose 15-10 face à Montpellier pour décrocher son dix-huitième bouclier de Brennus.
En Basket, le 12 juin 2011, les Dallas Mavericks sont sacrés champions de NBA pour la première fois de leur histoire. Opposés au Miami Heat, les coéquipiers de Dirk Nowitzki, MVP des finales, s’imposent 105-95 dans le sixième match de la finale. En France, Cholet vainqueur de la saison régulière s’incline en finale des playoffs face à Nancy (76-74). Les grecs du Panathinaïkos gagnent l’Euroligue au dépend des Israëliens du Maccabi Tel-Aviv (78-70).
En Cyclisme, le printemps est rythmé par les classiques. Le Belge Philippe Gilbert remporte coup sur coup l’Amstel Gold Race, la Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège. Son compatriote Johan Van Summeren survole sur les pavés de Paris-Roubaix. Le 29 Mai, Alberto Contador règne en maître sur le Giro. El pistolero devance son dauphin l’italien Michele Scarponi de plus de 6 minutes.
En Golf, le 10 Avril, le Sud-Africain Mark Schwartzel remporte le Masters à Augusta en Georgie. En tête du tournoi pendant les trois premiers jours, Rory McIrloy craque le dimanche. Le Nord-Irlandais se rattrape la veille de l’été en gagnant l’US Open. Double record pour ce gamin de 22 ans et un mois qui devient le plus jeune joueur à remporter ce Majeur. Sa carte de moins 16 est le score le plus bas jamais réalisé. Le 7 Mai, la légende espagnole Severiano Ballesteros décède à 54 ans des suites d'une tumeur cérébrale. La Ryder Cup 2018 se jouera en France. La rencontre Etats-Unis-Europe se déroulera au Golf National de Saint-Quentin-en-Yvelines
Sans oublier…
Le 23 Avril, Teddy Rinner s’offre une deuxième médaille d’or continentale chez les lourds. Le 14 Mai, les Montpelliérains dominent le handball français avec un treizième titre national. Le même jour Poitiers remporte la ligue A de volley-ball en battant Tours. Le 31 Mai, le PSG est racheté à hauteur de 70% par les investisseurs du Quatar. Les nouveaux actionnaires prévoient 150 millions d'euros sur trois ans pour le recrutement. Le 18 Juin, Noël Le Graët est élu président de la FFF.
Un été international
Trois Championnats du monde, deux Coupes du monde et un Euro
La période estivale commence par la Coupe du Monde de Football féminin en Allemagne. Les Japonaises remportent cette sixième édition aux penalties face aux américaines. Les Françaises terminent au pied du podium juste derrière la Suède. Le 24 Juillet débute les mondiaux de Natation en Chine. L’américain Ryan Lochte, prince de Shangaï, remporte six médailles dont quatre en or. On retiendra côté tricolore l’incroyable coup double réalisé par Camille Lacourt et Jérémy Stravius vainqueurs ex-aequo du 100m dos.
Les championnats du monde de Judo se déroulent à Paris fin Août. La France termine deuxième du classement individuel derrière le Japon avec cinq médailles dont quatre en or. Lucie Décosse conserve son titre des moins de 70 kilos. En remportant la catégorie des plus de 100 kilos, Teddy Rinner remporte son cinquième titre mondial à seulement 22 ans. Samedi 27 Août, jour de sacre du roi Teddy, marque le début des mondiaux d’Athlétisme à Daegu, en Corée du Sud. Le faux départ d’Usain Bolt en finale du 100m offre la victoire à son compatriote Yohan Blake en 9’’92. Le roi du sprint jamaïcain se rattrape en s’adjugeant le 200m en 19’’40 et le 4x100 par équipe avec un record du monde à la clé en 37’’04. Christophe Lemaitre, aux portes du podium sur 100m, décroche une belle médaille de bronze sur 200 en pulvérisant le record de France en 19’’80.
Du 31 Août au 18 Septembre, nos yeux furent rivés sur l’Euro de Basket en Lituanie. Cette édition 2011, sans doute la plus relevée de l’Histoire, verra le sacre de la « Dream Team » espagnole. Sous la houlette du meilleur joueur du tournoi Juan Carlos Navarro, l’Espagne bat l’équipe de France en finale 98 à 85. Grâce à ce fabuleux parcours, les bleus de Tony Parker, meilleur marqueur de la compétition, sont directement qualifiés pour le Jeux Olympiques de Londres. Le 9 Septembre débute la septième Coupe du Monde de Rugby à XV en Nouvelle-Zélande. La France débute bien le tournoi en s’imposant 46-19 face au Canada, bonus offensif en prime. La finale à Auckland aura lieu le dimanche 23 Octobre.
Et aussi…
Cadel Evans remporte le Tour de France le dimanche 24 juillet au terme d’une vingtième étape gagnée au sprint sur les Champs-Elysées par le Britannique Mark Cavendish. Evans est le premier Australien vainqueur du Tour. Le leader BMC met fin à une série de cinq succès espagnols depuis 2006. C’est la victoire d'un champion atypique de 34 ans, discret et patient. Côté français, Thomas Voecler, 10 jours en jaune et Pierre Rolland, meilleur jeune du Tour, ont animé cette quatre-vingt-dix-huitième édition de la Grande Boucle.
Le tournoi londonien de Wimbledon est l’évènement Tennis de ce début d’été. Le nouveau numéro un mondial Djokovic remporte pour la première fois le tournoi de ses rêves. Le serbe, tombeur de Tsonga en demi-finale, bat Nadal en finale (6-4, 6-1, 1-6, 6-3). La Tchèque Petra Kvitova remporte son tout premier Grand Chelem en dominant Sharapova (6-3, 6-4). Sur une autre planète, Novak Djokovic gagne l’US Open de nouveau face à Nadal (6-2, 6-4, 6-7, 6-1). Flushing Meadows est le troisième Grand Chelem de la saison du Joker.
A 42 ans, le Nord Irlandais Darren Clarke s’adjuge le British Open de Golf le 17 juillet. Deux semaines auparavant, vainqueur inattendu de l’Open de France, Thomas Levet se fissurait le péroné sur un rocher en sautant dans l’obstacle d’eau du 18. L’Américain de 25 ans Keegan Bradley remporte l’USPGA le 15 Août à Atlanta.
Pour finir…
Le 30 juillet, Christophe Lemaitre remporte le 100m d’Albi en 9’’92, réalisant au passage son quatrième record de l’année. Alors que Vettel survole la saison de Formule 1, le Britannique Jenson Button gagne en Hongrie pour son 200ème Grand Prix. Le 2 Août, Paris fait sauter la banque en recrutant l’argentin Javier Pastore de Palerme pour 42 millions d’euros. Le brésilien Leonardo est nommé directeur sportif. Le monde du sport est en deuil en ce jeudi 18 Août, le perchiste français Pierre Quinon, champion olympique à Los Angeles en 1984, vient de se suicider à l’âge de 49 ans.
Un automne très Rugby
La Coupe du Monde en Nouvelle-Zélande
Le quinze de France est passé par tous les états lors de cette neuvième édition de la Coupe de Monde de Rugby. Après deux victoires acquises en fin de match face au Japon et au Canada, les hommes de Lièvremont subissent leur première défaite face aux All Blacks le 24 Septembre à l’Eden Park d’Auckland (37-17). Une semaine plus tard, les bleus touchent le fond en s’inclinant face aux Tonga (19-14). Humiliés mais qualifiés, les français réalisent un gros match en quart de finale face aux anglais (19-12). Sans doute pour réécrire l’histoire, le destin permet aux bleus de s’imposer 9-8 face aux gallois pour offrir un remake de la finale 1987. Comme déjà écrit, les hommes de Graham Henry domineront d’un petit point (8-7) des bleus retrouvés pour s’offrir un deuxième sacre à domicile. Comme un symbole, le capitaine tricolore Thierry Dusotoir est élu meilleur joueur de l’année 2011, il succède à son homologue Néo-zélandais Richie McCaw.
Dans le reste de l’actualité
Le 11 Octobre, au terme d’un match nul 1-1 face à la Bosnie-Herzégovine, l’équipe de France de Football arrache sa qualification pour l’Euro 2012 en Pologne et en Ukraine. Les joueurs de Laurent Blanc seront plutôt épargnés lors du tirage au sort effectué le 03 Décembre. Ils héritent de l’Angleterre, de la Suède et de l’Ukraine dans le groupe D. Dans les différents championnats, au tiers de la saison, Montpellier est en tête de la Ligue 1, Manchester City domine la Premier League, le Real Madrid culmine au sommet de la Liga, tout comme la Juventus en Italie et le Bayern en Allemagne.
En Formule 1, Sebastian Vettel est sacré champion du monde dès le quinzième Grand Prix de la saison au Japon. Le pilote Redull devient à 24 ans 3 mois et 6 jours le plus jeune double champion du monde de l’Histoire. Avec 15 pole positions, l’Allemand bat le record de Nigel Mansell vieux de dix-neuf ans. Autre record, au Rallye de Grande-Bretagne, Sebastien Loeb est sacré champion du monde pour la huitième fois d’affilée. L’alsacien est désormais le sportif le plus titré du sport automobile devant les légendes Michael Schumacher et Valentino Rossi. En Moto GP, l’Australien Casey Stoney s’impose chez lui le 16 Octobre. Grâce à cette victoire, il décroche à 26 ans son deuxième titre de champion du monde après son sacre de 2007.
Le duel Tsonga/Federer est le refrain de cette fin de saison de Tennis. Le suisse remporte le premier épisode le 13 Novembre en s’adjugeant son tout premier Master 1000 de Bercy (6-1, 7-6). Le dimanche suivant, nouvelle victoire de l’ex-numéro 1 mondial (6-2, 2-6, 6-4) en match d’ouverture des Masters de Londres. Les deux meilleurs joueurs de cette fin d’année se retrouvent en finale, Federer sort encore une fois vainqueur (6-3, 6-7, 6-3) et s’offre un 100ème titre en carrière. A 30 ans, le numéro 3 mondial remporte son sixième tournoi des Maîtres et établit un énième record.
L’info en plus
Le 25 septembre, le Kenyan Patrick Makau bat le record du monde du marathon à Berlin en 2h3’38’’. Le lendemain, le sprinter Mark Cavendish devient champion du monde de course en ligne de cyclisme. Le 6 Octobre, suite au lock-out en NBA, Tony Parker rejoint l’ASVEL. Il est rejoint par son ami Ronny Turiaf tandis que Nicolas Batum effectue un interim à Nancy. Le 26 Novembre, la fin de la grève entraîne un retour immédiat de nos frenchies aux Etats-Unis. Le Floridien Kelly Slater est sacré champion du monde début Novembre. Celui que l'on disait sur le départ remporte pour la onzième fois de sa carrière le titre mondial. Le « King » est tout simplement magique, il a traversé les générations avec une facilité déconcertante. Dimanche 4 Décembre, l’Espagne gagne sa 5ème Coupe Davis en battant l’Argentine (3-1). Un week-end marqué par la mort de Socrates, capitaine de la Seleçao aux mondiaux de 1982 et 1986. A 57 ans, « le docteur » et grand frère de Raï décède des suites d’une infection intestinale.
On termine 2011 par…
Les trois nominés pour le ballon d’or sont Xavi, Messi et Crisitiano Ronaldo. Deux barcelonais, un madrilène à quelques jours du grand clasico. Grâce à leur bonne étoile, Marseille et surtout Lyon se qualifient in extremis pour les huitièmes de finale de la Ligue des Champions.
François Préterre